^[1]Клоунов либо же их изображения можно встретить где угодно. Это может быть главная улица города. Это может быть детский сад. Это может быть даже круглосуточная ветеринарная клиника в Москве ^[2]. Казалось бы – они везде, и они привычны. И, тем не менее, нередко люди панически боятся клоунов.

Казалось бы, ну что страшного может быть в клоуне – символе цирка, смеха? Однако сегодня имеется даже название этого страха – коулрофобия. Согласно исследованиям, большая часть детей до шестнадцати лет опасается либо даже боится клоунов. Да нередко и взрослые люди подвержены этому страху. Удивительно, что фобия эта новая – еще недавно о ней никто ничего даже и не слышал.

Кто же сделал доброго милого клоуна грозой детей и впечатлительных взрослых? Познакомьтесь – это Стивен Кинг, знаменитый король ужасов. Именно его роман «Оно», экранизированный в 1990 году, создал образ жуткого клоуна, убивающего с улыбкой-маской на лице. После этого клоун как персонаж фильмов ужасов стал буквально нарасхват. Этот персонаж стал встречаться в киношных ужастиках чуть ли не чаще всех остальных отрицательных героев.

В этом плане жителям постсоветского пространства весьма повезло. Боязнь клоунов распространилась в постсоветских странах только в конце девяностых. До этого же образ клоуна был таким, каким он должен быть – положительным. Советские дети обожали клоунаду. Никулин и Попов были настоящими детскими кумирами. Никому и в голову не могло прийти ассоциировать их нарисованные гримом улыбки с чем-то нехорошим, страшным.

Что же пугает людей в клоунах? В первую очередь это грим. За ним невозможно рассмотреть, что чувствует клоун. Тут все сейчас вспомнят грустного Пьеро. Кто знает, может человек с веселым гримом на самом деле грустит или даже злится? Также многие люди боятся насмешки. Клоунские фокусы вызывают смех. Однако люди, которые стали участниками фокуса, часто считают, что смеются не над действиями клоуна, а над ними. Пугает и экспрессия клоунов.

Первые клоуны были шутами при богатых домах. Конечно, они были людьми несчастными, часто изувеченными. Тем не менее сегодня клоунада – это богатейший цирковой жанр. Клоун – это человек, который всю жизнь посвящает тому, чтобы дарить людям радость. Хочется верить, что коулрофобия – это явление временное, что когда-то дети, как и раньше, будут улыбаться, увидев клоуна.